Origem da Comemoração dos Fiéis Defuntos
Os primeiros registros de uma celebração coletiva em memória dos mortos foram encontrados em Sevilha, na Espanha, no século VII, e em Fulda, na Alemanha, no século IX. A festa foi criada por Santo Odilon, abade de Cluny, que a instituiu entre os mosteiros sob sua administração entre os anos 1000 e 1009.
Na Itália, essa comemoração já estava presente no final do século XII, especialmente em Roma, no início do século XIV. O dia 2 de novembro foi escolhido para a celebração, ficando próximo à festa de Todos os Santos.
Celebrações e Missas
Neste dia, a Igreja permite que os sacerdotes celebrem três Missas especiais em memória dos fiéis defuntos. Essa prática foi instituída em 1915, quando o Papa Bento XV decidiu estender essa permissão a todas as igrejas. Antes, apenas Espanha, Portugal e os países da América Latina podiam celebrar essas Missas desde o século XVIII.
A Tradição da Oração pelos Defuntos
Desde os primórdios do Cristianismo, a oração pelos mortos é parte da tradição. Tertuliano, um dos pais da Igreja do século III, mencionou que a esposa reza pela alma de seu esposo pedindo conforto e uma reunião na ressurreição. Ele destaca o uso de sufrágios, que são orações em favor dos mortos, durante os funerais.
O relato de Vacandart sobre a vida religiosa em Cartago no século III revela que clérigos e fiéis se reuniam ao redor do altar, onde nomes dos falecidos eram mencionados e o bispo orava por eles. Esta prática traz conforto aos que ficam, lembrando que os mortos estão em paz com Cristo.
Escritos de São Gregório Magno
São Gregório Magno, Papa entre 540 e 604, falava sobre a existência de um fogo purificador que poderia ajudar a perdoar algumas faltas. Afirmava que certas transgressões poderiam ser perdoadas neste mundo, enquanto outras seriam perdoadas apenas no mundo futuro.
Testemunho de São João Crisóstomo
São João Crisóstomo, outro importante doutor da Igreja, destacou a importância de ajudar as almas dos mortos. Ele explicou que as orações feitas em favor dos falecidos podem trazer consolo. Ele também acreditava que a intercessão pelos mortos é um serviço valioso que pode ajudá-los no além.
Santo Epifânio e a Leitura dos Nomes dos Defuntos
Santo Epifânio, bispo da ilha de Chipre, questionou a importância de ler os nomes dos falecidos durante a missa. Ele respondeu que isso reafirma a crença de que os mortos vivem ao lado do Senhor. Essa prática é uma demonstração de esperança e fé na vida após a morte.
Os Cânones de Santo Hipólito, que tratam da liturgia do século III, também abordam a memória dos mortos, sugerindo que era comum a lembrança dos falecidos nas celebrações religiosas.
Serapião de Thmuis, bispo do Egito no século IV, criou uma coletânea litúrgica que incluía orações pelos defuntos, pedindo a Deus que santificasse suas almas e lhes desse um lugar no seu reino.
As Constituições Apostólicas
As Constituições Apostólicas, redigidas no final do século IV, mencionam orações específicas pelos mortos. Nessas orações, o fiel pede a Deus que perdoe as falhas do falecido e o aceite em comunhão com as almas santas.
Indulgências e sua Importância
As indulgências são outro aspecto importante na Igreja Católica. A Constituição Apostólica sobre Indulgências, do Papa Paulo VI, enfatiza que sua prática é baseada na revelação divina. A indulgência é vista como a remissão da pena temporal de pecados já perdoados.
Pela indulgência, os fiéis podem buscar remissão das penas temporais por seus pecados, tanto para si quanto para as almas no purgatório. Esses conceitos se sustentam na crença de que os pecados acarretam consequências que precisam ser pagas, seja nesta vida ou na próxima.
Condições para Ganhar a Indulgência Plenária
Para obter uma indulgência plenária, seja para si ou para uma alma, algumas condições devem ser atendidas:
- Confessar-se bem, rejeitando todo pecado;
- Participar da Santa Missa e comungar com a intenção de ganhar a indulgência;
- Rezar pelo Papa, ao menos um Pai-Nosso, uma Ave-Maria e um Glória;
- Visitar um cemitério e rezar pelos falecidos.
Caso não seja durante a semana dos fiéis defuntos, a condição de visitar o cemitério pode ser substituída por outros atos de devoção, como rezar o terço em família, fazer a Via Sacra em uma igreja, ou dedicar meia hora para adorar o Santíssimo ou ler a Bíblia.
Essas práticas fazem parte de uma rica tradição que busca manter a conexão entre os vivos e os mortos, promovendo o consolo e a esperança da vida eterna. A oração pelos defuntos é uma demonstração de amor e respeito, mantendo viva a memória daqueles que partiram.
